脊柱側彎：普遍但常被誤解的疾病
脊柱側彎是發育中兒童最常見的背部變形情況，其潛在後果可以是極其嚴重，令病人及家人感到十分焦慮。
於兒童身上出現的脊柱側彎主要是以下三種[1]：
- 原發性脊柱側彎
- 先天性脊柱側彎
- 神經肌肉型脊柱側彎
原發性脊柱側彎
原發性脊柱側彎約佔所有個案的八成至八成半[1]。患者的脊椎在出生時並無異樣，其後脊椎在童年時逐漸變型。部分病人於幼兒期已經出現脊柱側彎症狀，但普遍個案發病的年紀在十至十五歲之間（圖1, 2）。百分之二至三的青少年出現不同程度的脊柱側彎。患有輕度脊柱側彎的男女比例是差不多，然而女性患有嚴重脊柱側彎的比率是男性的八倍。近期有研究顯示，當父母患有脊柱側彎，子女有同樣問題的比率大約是三分之一，因而此病被認為部分是屬於遺傳性的 [2,3]。可惜，專家仍未能確認引致脊柱側彎的基因。大眾對脊柱側彎的一般理解是：它會引致明顯的背痛或功能受損。事實上，輕度至中度的脊柱側彎都不會引致背痛，或壓住神經線、心臟或肺部。只有嚴重的脊柱側彎會引致心臟和肺部問題[1]。
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圖1A 典型的右側脊柱側彎：呈現背部彎曲，肩部傾斜，肩胛骨突出，和軀幹傾斜。 |
圖1B 在亞當前彎檢測法中，肋骨明顯隆起。 |
圖2 同一病人正前方及側面的X光造影。 |
圖3 病人T12左半椎體的立體電腦斷層掃描。
神經肌肉型脊柱側彎
神經肌肉型脊柱側彎（圖4,5）成因包括繼發性的神經或肌肉疾病，如腦癱、脊髓創傷、肌肉萎縮症、脊髓性肌肉萎縮症和脊柱裂。這類的脊柱側彎通常迅速演化，往往需要手術治療。
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圖4 患有脊髓性肌肉萎縮症的女孩出現嚴重及大範圍的胸椎側彎。留意明顯側傾的盆骨及其不良坐姿。 |
圖5 同一病人坐著拍攝的正前方 X光造影。留意X光造影如何顯示盆骨側傾的真正嚴重程度。這情況最好接受手術治療，令病人能坐得舒適。 |
