診斷腰背痛常見的問題

病史：您的醫生會向您發問有關腰背痛問題、其他相關的問題、一般健康狀況及過往病史。醫生可能會要求您在圖像上標示您感到異常的位置和症狀（例如麻痺、刺痛及無力）。
體格檢查： 醫生會檢查您腰背的靈活性及活動範圍。同時亦會測試一下您的肌肉力量及反射能力，確保您的身體仍能夠正常運作。

X光檢查：醫生會安排您作一系列的X光檢查。雖然從X光片可清楚看見骨骼，卻不能直接顯示軟組織狀況。不過若椎間盤退化，從X光片中可看見椎間盤之間的空隙收窄，這表示椎間盤變薄或下陷，骨刺亦有機會於脊椎及關節邊緣形成。由於椎間盤下陷及形成骨刺，神經根的空間亦會開始萎縮。

X光檢查通常會以坐下或站立向前彎曲（放鬆）及後傾（收緊）等姿態去顯示出異常的動作，這被稱為不穩定性。

磁力共振掃描(MRI)：這是一項利用磁場而非輻射的技術將脊椎影像顯示出來。它可以將骨骼以及軟組織結構顯示出來，例如脊髓、椎間盤（圖1）等。

（圖1）椎間盤

對於診斷脊椎病變，磁力共振掃描是最有效的測試。

利用磁力共振掃描可測試椎間盤的高度，含水量及椎間盤與脊椎骨交換養份的能力。

電腦斷層掃描：利用X光照射來得出的身體橫切面圖像，然後以電腦合成清晰的立體影像。在現存所有造像技術中，電腦斷層掃描最能把骨骼的影像顯示出來。

骨掃描：此程序會以少量的低放射性同位素，經靜脈注射到病人體內，然後以儀器在痛楚位置掃描。同位素會聚集於骨骼代謝率高的位置，能被掃描儀發現，以顯示異常的位置。如懷疑患者有腫瘤、感染、或微細骨折（都是高骨骼代謝率的情況），醫生便會以骨骼掃描診視。

脊髓造影：此程序需於包圍脊髓及神經的硬脊膜囊注射一些顯影劑，然後進行脊椎X光造影。這樣可清楚地將神經根顯示出來。雖然這是一項高解像度的檢查，但卻很少被用上，因為磁力共振掃描己取代此撿查。

大部份的問題都可以通過X光及磁力共振的基本造影檢查，明確地診斷出來。不過在某些情況下可能需要進行注射測試才可作出準確的診斷，例如：當痛楚是來自多種疾病、懷疑由手術引起的複雜性問題（例如之前的手術失敗）及人體結構變異。

刺激性椎間盤造影術：刺激性椎間盤造影術（又稱為刺激性椎間盤注射檢測） 於20世紀中期已被用作診斷腰背痛的方式[1]。這是一項複雜而精細的程序，醫生需要考慮多種因素，從而達致一致、可靠及有用的數據，去確認病人的痛楚根源及最佳治療方案。這程序相當依靠外科醫生的技術，對於病人是否適合進行椎間盤造影術、應該取得哪些有用的資料及哪種造影術，都有賴具備豐富臨床診斷經驗的脊椎外科醫生來判斷。

椎間盤造影術不但用以顯示椎間盤，亦能在過程中重現病人常見的痛症情況，確認有問題或受傷的椎間盤。

這兩項脊椎造影所得資料的比較一直都被受爭議。磁力共振掃描是一個優秀的造影診斷工具，它不但能把椎間盤的結構顯示出來，而且更可將椎間盤的正常老化過程仔細呈現。

若疼痛是來自個別的椎間盤病變，磁力共振掃描可以鑑別痛楚根源。不過仍有大約30%的機會，磁力共振掃描未能顯示與症狀的相關性。

若痛症是由多個椎間盤病變引起的話，情況會變得更複雜。每個病變的椎間盤都可能有不同的病徵。

若磁力共振掃描發現不正常情況，又未能解釋臨床病徵，我們便需要利用椎間盤造影術準確診斷出痛楚根源。通常醫生可以在進行椎間盤造影術時，同時為您進行治療注射以去除您的痛楚。

最常用的椎間盤造影術程序是以椎間孔硬膜外類固醇注射來進行。

椎間盤造影術的優點是：

1. 能夠將腰背痛的症狀與不尋常的磁力共振掃描結果聯繫起來。（有助外科醫生為您選擇一個最適合的治療方案）[2]
2. 從多個退化的椎間盤中，排除沒有病徵的椎間盤。（有2至3個椎間盤退化是普遍的情況，尤其是年老的患者）。
3. 有助醫生鑑別患者出現問題的椎間盤位置，及需進行手術的椎間盤節數。[2]
4. 能有效預測術後痛楚舒緩的程度。根據一項腰背痛治療的研究顯示，若術前的椎間盤造影呈陽性結果，約有89%的病人在術後獲得持續臨床改善；而得到陰性結果的病人，只有52％在術後獲得改善。
5. 可同時進行痛楚注射療法（可減輕腰背痛，甚至免除動手術的需要）。
6. 風險最少，而且適合絕大部分的病人，除了對顯影劑或局部麻醉敏感的人士以及懷孕婦女。

如何進行椎間盤造影術?

進行椎間盤造影前兩小時開始停止飲食。

您會入住醫院的日間手術病房。

此程序會在局部麻醉下進行。您會俯臥在床上約30至45分鐘（視乎涉及的椎間盤節數及是否需要進行額外程序）。

因應X光檢查結果決定椎間盤注射的位置及數目。

您的背部會以無菌布遮蓋（圖2）。

醫生會用利多卡因（一種局部麻醉劑）把您的皮膚麻醉。

醫生會在X光導引下把一支幼針插入椎間盤內（圖3）。

醫生會在您的椎間盤內注射顯影劑，看看會否重現您平常的背痛（圖4）。這被稱為刺激性測試。

透過X光檢查可讓您的醫生看到椎間盤的形狀，撕裂情況及顯影劑的流向。

下一步是舒緩測試。醫生會於椎間盤內注射利多卡因，觀察疼痛舒緩情況。我們會在注射後一分鐘記錄您疼痛程度的變化。若有需要，醫生會在正常的椎間盤進行注射，以作比較。不過，為免病人感到不適及正常的椎間盤因注射而有機會退化，醫生盡可能會避免以注射作比較。

在椎間盤造影術過程中，很多時都會進行其他止痛程序，例如硬膜外類固醇注射。

術後我應做些甚麼？術後正常的情況是怎樣？

術後20-30分鐘，您可嘗試活動背部以激發平時感到的疼痛。術後的一星期，您亦應把感到的疼痛情形、舒緩情況記錄下來。

您能否在注射後的數小時內得到改善，取決於疼痛是否主要來自受注射的椎間盤。在少數個案中，腿部在接受注射的數小時後可能會有麻痺、少許無力或異常的感覺。

在類固醇還未發揮功效而麻醉藥功效減弱時，您可能會感到痛楚略為增加，而且持續幾日。

注射後的兩三日，冰敷比熱敷更能有效減輕痛楚。

注射後的2-5日您會感到疼痛有所改善。

少數情況下，您可能在一週後仍感到痛楚。

您可能要繼續服用常規藥物達兩星期。

在注射後而麻醉藥仍然有效及/或類固醇仍然發揮功效的幾星期，您可能會被轉介接受物理治療或手力療法。

椎間盤造影術有風險嗎？

椎間盤造影術的風險包括椎間盤炎、神經系統及內臟損傷、顯影劑敏感、脊椎性頭痛及其他併發症。亦有所記錄顯示手術有機會引致脊髓損傷、血管受損、椎前膿腫及硬腦膜下積膿 [4]。1995年已有研究確認：接受椎間盤造影術的病人有0.15%機會出現併發症，而有關的椎間盤則有0.08%機會出現併發症。[5]

如病人在接受此檢查前已有腰背痛，椎間盤造影術有可能引致持續的腰背痛。在這些個案中，超過八成的病人都有明顯的情緒及心理問題、並有慢性痛症的情況。[6]

選擇性神經根阻隔 (SNRB): 這是一項專為有神經根症狀(神經根病變)而設的注射測試及/或治療注射程序。在X光導引下把局部麻醉劑及類固醇注射在神經根上 (圖5) 。所需的儀器、術前預備及技術，與椎間盤造影術一樣。

(圖5) 術中的X光透視鏡顯示於右邊L5神經根進行選擇性神經根阻隔。

左圖：橫向角度。 右圖：前後角度。

小關節或骶髂關節注射：於這些關節注射局部麻醉藥，以評估它們是否腰背疼痛的來源。審視麻醉藥對緩解痛楚的功效，從而確認產生腰背痛的關節。

腰背痛是最常見的求醫原因之一。雖然磁力共振掃描是一個很好的檢查，但它未能顯示痛楚的程度。椎間盤造影術是顯示痛楚根源最準確的方法。脊椎痛症的成因眾多，若不進行椎間盤造影術，很多個案將不能作出明確的診斷。

椎間盤造影術能幫助病人有效避免進行不必要的手術。

病人於術前進行椎間盤造影術，手術成功的機會増加，在多個椎間盤出現病變的個案中尤其顯著。

1. Palit M, Schofferman J, Goldthwaite N. Anterior Discectomy and Fusion for the Management of Neck Pain. Spine 1999; Vol.24 (21): 2224.
2. Simmons EH, Bhalla SK. Anterior Cervical Discectomy and Fusion. A clinical and biomechanical study with eight-year follow-up. J Bone Joint Surg (BR) 1969; 51: 225-37.
3. Colhoun E, McCall IW, Williams L, Pullicino VNC. Provocation discography as a guide to planning operations on the spine. J Bone Joint Surg (BR) 1988; 2:267-71.
4. Zeidman SM, Thompson K, Ducker TB. Complications of cervical discography: analysis of 4400 diagnostic disc injections. Neurosurgery. 1995; 37 (3): 414-7.
5. Guyer R, Ohnmeiss D. Lumbar discography. Position statement from the North American Spine: Society Diagnostic and Therapeutic Committee. Spine 1995; 20:2048-59.
6. Carragee EJ, Chen Y, Tanner C, Hayward C, Rossi M, Hagle C. Can discography cause long term back symptoms in previously asymptomatic subjects? Spine 2000; 25(14): 1803-1808.